潭老爺回到府上，命人拿了一百兩銀子送去給顧大哈。

翌日清早，潭家渡口的船只卻被衙門裏的人給扣下了。

一個群捕頭又風風火火的跑到潭府上，兩張封條封了潭家半條街的藥鋪子。

王文翰忙來府上通風報信。

潭老爺在廳上招待了王文翰，兩個丫鬟一前一後奉上了茶。

潭老爺面色灰白，拉著王文翰，道:“文翰啊，這又出了什麽事兒？衙門為何扣我貨船封我鋪子”

王文翰道:“衙門裏有人舉報，說你們的貨船上藥草來處不明，知縣這才派人去搜查，那幾船山菊確實有不少是陳年舊貨，雖不是什麽作假的大事，只是數量之多不能草草了事，縣丞大人也不敢耽誤，只能先報了知縣，暫且封了藥鋪。”

王文翰又道:“老爺不必擔心，收購陳年舊貨乃是商家常事，原本是件民不舉官不究的事，只是如今有民上報，知縣也就不得不做做樣子，上下也好有個交代。”

潭老爺道:“怎會搜出陳年舊貨我潭家世代有祖訓，童叟無欺，貨真價實，從沒出過岔子!”

王文翰低頭沈思。

“怎得今年出這麽多岔子，也不知是得罪了哪家閻王。”潭老爺急得在屋裏來回踱步，又道，“周飛，叫九七過來。”

王文翰猶豫再三，道:“老爺，容我造次一問，不知老爺可曾結了什麽仇人？依我看，此事來的很是蹊蹺。”

潭老爺這才醒悟，忙道:“你說的有理，那麽多大商不舉報，偏偏來舉報我潭家，十有八九是有人伺機來報覆了 ”

潭老爺又問:“去衙門舉報的是何人？”

王文翰道:“幾個小商戶，恐怕是受人指使的。”

潭老爺皺著眉，心內篤定，定是楓家做的。

王文翰還有公務在身，便要告辭，忽然想到潭子實，便問道：“怎麽沒見少爺？”

潭老爺忙擺擺手，一臉恨鐵不成鋼的道：“別提那個混賬東西了，年前楓家來遞帖子，原本是來借我十艘貨船運送今年的新茶，沒成想叫這畜生給悄悄攔了下來，這船我便借給了郭家，如今楓家近千斤茶葉滯銷，也不知虧損如何了。”

王文翰寬慰道: “老爺，論理您也沒有什麽過錯，他楓家也不是什麽好東西。”

潭老爺長嘆口氣，幽幽道：“你有所不知，這是我欠他楓家的，不得不還。”

王文翰看潭老爺似是有難言之隱，不便多問。

不多時，九七也到了廳上，抱手施禮道：“不知老爺叫我何事？”

潭老爺看了看滿身酒氣的九七，微微怒道：“老九，去年秋這幾船山菊可是你親自去采的貨？你可知那裏頭有多少是陳貨？”

九七喝的有些頭暈，不解道：“老爺何出此言？”

“你去渡口看看，你帶回來的幾船山菊方才已被衙門扣下了，前頭藥鋪子也上了封條，你怎得還有閑心喝這麽多酒？”

九七一聽，頓時清醒了過來，見潭老爺跟王文翰都正盯著他看，慌忙又垂下了頭，支支吾吾道：“這……這……”

九七支吾了半天說不出話。

潭老爺瞧出了端倪，一掌拍在幾案上，怒道：“老九，你老實交代！”

九七早先跟著潭老爺經營潭家藥鋪子，論資歷，府裏頭就連大管家溫中也要讓他三分，這麽些年盡心盡力不曾出過什麽大岔子，潭家對他也頗厚。

潭老爺這一掌拍得他良心不安起來，忙跪倒在地，道：“此事不敢瞞老爺，去年山菊本就少產，各地藥商搶得厲害，很多商戶都拿陳貨摻新貨，我想著收些陳貨也無妨，等船過了渡口也就安然無事了，那些衙門的礙著柳家的面子，怎麽說也不敢扣的，沒成想……”

“你！”潭老爺氣的直跺腳，“糊塗啊糊塗，你怎得能昧著良心做這等違祖忘德之事！”

九七跪在地上不敢擡頭看潭老爺。

潭老爺道:“如此一來，我潭家以後恐怕是要臭名昭著了。”

九七這會兒連氣也不敢出了。

王文翰壓低聲音道：“老爺不妨去找柳家說說情，柳家兩位公子如今都在朝廷為官，說不定……”

王文翰見潭老爺面露難色，便不再往下說。

王文翰知道他這也是好面子。潭子實要娶的是柳家小女，如今夫家勢力不及妻家，若是再跑去攀關系，恐怕人笑話，說他潭家處處倚仗柳家。

“老爺，侄兒還有要事在身，就先告辭了。”王文翰見天色不早，也無話可敘，便告了辭。

知縣大人也不升堂。

衙門磨磨蹭蹭地清查，藥鋪也就只能封著。

潭老爺這幾日寢食難安。

藥鋪子一封，潭家就斷了財路，全府上下百口人都只能跟著坐吃山空。

這簡直是要活生生滅了他潭家……

潭子實這幾日過的渾渾噩噩。

黑黢黢的書房裏簡直是要憋死個人了，吃也吃不香睡也睡不安穩，只能日日扒著門縫往外頭瞧。

諸葛先生又一連幾日來門外講經。

“少爺日後定是要當一家之主，藥房百八十個人都是要聽少爺的，這說到管理藥鋪賬房，少爺需得知道這麽一句——‘擇人而任勢’。”

潭子實背靠著門，拿手捂住耳朵，昏昏欲睡。

諸葛先生自顧自道:“孫子兵法有言:‘故善戰者，求之於勢，不責於人，故能擇人而任勢’這意思便是善於作戰的將帥……”

潭子實拿棉團子塞住耳朵，透著門縫往外頭張望，方才叫小鴿子去給他拿些桃酥來，這會兒還沒來，八成是偷懶去了。

潭子實正暗自惱怒，外頭諸葛先生止住了念經。

潭子實斜了斜頭，瞧見江涵正跟諸葛先生湊在一處說話。

過了會兒，書房的小門嘩的一聲大敞開，一股冷風夾雜著熱氣撲了進來。

潭子實因著久不見陽光，一時只覺得眼睛刺痛難忍，忙拿袖子遮住了眼睛。

“江涵，你怎麽來了？”見江涵一臉凝重，潭子實心中“咯噔”一響，忙問道，“莫……不是要我要成親了？”

小鴿子不知從哪裏竄了出來，笑道:“恭喜少爺，賀喜少爺，終於修成正果了……”

潭子實瞪了一眼，小鴿子忙又閉上嘴。

江涵道：“柳家要退婚了，老爺叫你去前頭說話。”

潭子實一楞，不知是該笑還是該哭，這事本是板上釘釘的，他爹盼了多少年才盼到他成親，如今又怎麽會說退就退了呢？

潭子實忙問:“老頭他……”

江涵道:“老爺他沒事，只是說叫你去前頭商議，小鴿子，快給他添件袍子，老爺還在前頭等著。”

小鴿子忙七手八腳地給潭子實披了件厚袍子。

潭子實一路無話，跟著來到廳上見了潭老爺。

潭老爺正背著手立在門口，手中還捏著一張信封，見了潭子實忙道：“你岳父這會兒臥床不起，柳老夫人這會子突然要退了這門親，你快隨我走一趟，好歹再見你岳父一面，說不定還有挽回的餘地。”

潭子實定定地看著他爹。

他本欲往後退縮，只要他這會兒鬧上一鬧，鐵定不走這一趟，這門親事定是要作廢了，卻見他爹不知幾時已是滿頭華發了，心中隱隱痛了一陣，終究還是跟著他爹上了馬車。

周飛在前頭駕著馬車，潭老爺和潭子實坐在車裏，一路飛馳而去。

柳家的大門此時正關的嚴嚴實實，外頭不見一個家丁。

周飛上前扣了扣青銅的獸鼻，半晌兒裏頭才聽見腳步聲。

開了門，卻見柳尋州正帶著一群下人在門內迎接。

柳尋州先朝潭老爺揖手，道:“潭伯父，可是收到了侄兒的信？”

潭老爺忙問道：“柳大哥現下如何了？怎得不早來相告？”

柳尋州面上黯淡，擡手將一行人引進府門，沿著青石大路往廳堂上走，邊走邊說道：“家父前幾日去了趟京城，說是年紀大了，不想再朝廷裏空掛著個虛名，想要辭去官職好就此歸隱，頤養天年。”

潭子實跟在柳尋州身後，默不作聲聽著。

柳尋州又道:”官是辭了，臨出宮時又偏偏又同周大人置了氣。他脾氣本就大，聽不得人指指點點，回到府上還為此悶氣，直嘆世態炎涼人心不古。“柳尋州說著點了點眼角，又道:”你說，他這病怏怏的身子骨哪裏經得起旺火攻心……”

“這……唉……”潭老爺一面嘆氣一面擡手抹抹眼淚。

潭子實見他爹哭，心裏也有些難過。

柳尋州道: “潭伯父你一會去了裏頭，先不要問及親事，自我娘去後，二姨娘便當了大主，我爹這一病倒，她就要鬧騰起來。”

潭老爺點了點頭。

柳尋州一手挑開了厚門簾將潭老爺讓了進去。

家丁分散著立在門外頭。

潭子實不知該不該進去，便也跟著跟著停住了腳。

柳尋州見他猶豫，小聲道：“潭小兄弟，都是自家人，快進去罷。”

潭子實這才撩起門簾，跨了進去。

屋裏的金獸香爐正冒著盈盈青煙，腳下鋪著新氈子，墻上掛著幾幅修竹美石圖，一架紫檀木的水墨架子將屋室隔開，外間站著幾個小丫頭，裏間兒一群婦人正圍在榻邊哭哭啼啼。

潭老爺朝床邊坐著的一個中年婦人行了禮，道: “見過嫂子，聽賢侄說我大哥病了，這才來瞧瞧，不知現在可好些了？”

二姨娘衣著端莊，坐在柳家大老爺床邊卻不見其有擔憂之色，只是冷冷朝潭老爺道：“坐吧。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）